唐을 파산시킨 그 치명적 유혹 정치를 잘했던 현종은 만년에 사향 수집이 취미였던 양귀비와 사랑에 빠져 정치를 돌보지 않고 패망하게 된다. 현종은 왕후와 여러 후궁들에게서 아들 30명과 딸 29명을 얻었는데, 60여세 무렵 스무 살도 안 된 양귀비와 사랑에 빠진 것이다. 양귀비의 본명은 옥환(玉環)이다. 옥처럼 부드럽고 토실토실하고 둥글둥글하다 해서 붙여진 이름이다. 양귀비는 현종의 사랑을 받을 당시 매비의 질투를 받았는데, 항상 '비비(肥婢 · 살찐 종년)'라고 욕을 먹었다. 그러나 양귀비의 발만큼은 작았다고 한다. 이백은 양귀비의 아름다움을 '궁중행락사(宮中行樂詞)' 2편에서 '버들은 여린 황금빛/ 배꽃은 향내나는 흰 눈/ 옥루에 비취새 깃들고/ 구슬 누각엔 원앙이 숨었네/ 기녀를 뽑아 어여쁜 가마 따..
