등 통증, 혹시 암일까?

 

 

등 통증과 체중감소·당뇨·묽은 변 등 증상 동반

췌장암, 5년 상대 생존율은 14%에도 못 미쳐

췌장에 점액성 낭종 있으면 암으로 발전 가능

실제 등 통증이나 황달이 갑자기 생겼을 때

췌장암이 아닐까 우려해 병원을 찾는 이들이 적지 않다.

췌장암은 예후가 좋지 않아 무서운 암으로 꼽힌다.

실제 2019년 국가암등록통계에 따르면,

췌장암의 5년 상대 생존율은 13.9%에 불과하다.

췌장암 환자 9명 중 1명 정도만 5년 이상 생존하는 것이다.

하지만 등 통증은 매우 다양한 원인으로 발생한다.

 

등 통증만으로 췌장암을 의심하기는 어렵다는 얘기다.

그렇다면 등 통증으로 췌장암을 의심할 수 있는 경우는

어떤 특징이 수반돼야 할까.

 

◇ 등 통증, 부위 명확하고 잠깐씩만 아프면 “췌장암 아냐”

 

등 통증은 매우 다양한 원인으로 발생한다.

등과 연결된 다양한 근육부터 대상포진 같은 신경질환,

심지어 심장 근육이나 갈비뼈에 문제가 있어도 발생할 수 있다.

 

실제로 등 통증으로 병원을 찾는 환자의 대부분은 신경성(과민성)이나

건강염려증, 운동 부족, 부인과 질환, 근골격 질환 등이 원인이다.

 

“췌장암 발생비율은 약 만 명당 한 명꼴로, 발병 가능성이 낮다”

"사실상 등 통증이 있다고 해서 실제로 췌장암일 확률은 거의 없다”

물론, 등 통증이 전혀 관련 없는 것은 아니다.

췌장암으로 인해 등 통증이 발생하면

이미 3기 이상 진행된 상태일 가능성이 높다.

통증 위치는 췌장부위 즉, 명치 뒤쪽이며

아픈 부위가 명확하게 그어지지는 않는다.

 

통증이 시작되면 한 시간 이상 오래 지속되고,

간혹 다른 곳으로 뻗치는 방사통이 동반되기도 한다.

 

따라서

△등 한 곳을 명확히 콕집어 아픈 곳을 지적하는 경우

△스트레칭이나 등을 쭉 펴면 통증이 사라지는 경우

△허리를 돌릴 때 잠깐 순간적으로 아픈 경우는

대개 췌장암으로 인한 통증은 아니다.

 

또한 췌장암은 체중감소, 식욕감퇴, 당뇨,

췌장효소 부족으로 인한 묽은 변 등 다른 증상이 함께 나타나기 때문에

동반 증상을 함께 검토하며 진단을 내리게 된다.

 

◇ 췌장 낭종, 정기검사하면 암으로 발전하기 전에 완치 가능

 

등 통증 외에 췌장 낭종이 있다는 소견도

췌장암을 걱정하게 만드는 큰 요인이다.

모든 낭종이 암으로 발전하지는 않지만,

점액성 낭종이 있는 경우에는 암으로 발전할 수 있다.

만약 검진 시에 낭종 소견이 있으면 이후 주기적으로 검사가 필요하다.

 

“췌장 낭종이 단기간에 암으로 발전하지는 않는다"

"여러 지표를 통해 암이 되는 시기를 예측할 수 있으므로

정기적으로 병원을 방문해 제때에 치료하면

췌장암이 되기 전에 완치할 수 있다”

췌장 낭종을 제거해야 하는 경우,

요즘은 미세침습 수술인 복강경 수술을 이용해

낭종만 절제하거나,

낭종이 뿌리에 생긴 경우 조금만 잘라낼 수 있다.

 

복강경 수술은 배의 근육 등 조직을 자르지 않고 구멍 하나만 뚫어

시술할 수 있어 통증이 적고 회복이 빠르다는 장점을 갖는다.

 

최근에는 낭종 부위에 항암제나 에탄올을 투여해

낭종을 괴사시키는 방법도 연구되고 있다.

다만 낭종의 형태에 따라 적응증이 안 되는 경우도 많고

에탄올 때문에 췌장 전체가 녹아내릴수도 있어

아직까지는 연구가 더 필요한 단계다.

◇ 정기적인 관심이 췌장암 예방의 첫 걸음

 

췌장 낭종이 갑자기 암으로 발전하지는 않는다.

또한 암으로 발전하는 속도가 매우 느리다면,

당장 치료할 필요가 없는 경우도 많다.

그렇다고 해서 잊고 살라는 것은 아니다.

꾸준한 관심이야말로 췌장암을 예방하거나

조기 발견할 수 있는 첫 걸음이기 때문이다.

“췌장 낭종이 있어도 100세가 넘어야 암이 된다면

생활에 문제가 되지 않는 이상 굳이 치료할 필요가 없다"

"그렇다고 해서 관심을 버리라는 것은 아니며

주치의와 함께 정기적으로 검사를 해야 한다”